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Door County in Wisconsin am Michigansee bietet Bassanglern außergewöhnliches Schwarzmaulangeln mit Chancen auf Trophäen-Bronzebacks. (Foto von Drew Warden)

Ich war mitten in einem langsamen, gleichmäßigen Einholvorgang, als sich meine Leine plötzlich festzog und sich eine merkliche Biegung in meiner Rute bildete. Etwas im flachen, klaren Wasser rund um die Schwesterinseln hatte meinen schwarzen Marabu-Jig eingeatmet. Ich setzte den Haken und spürte, wie ein schwerer Fisch in eine andere Richtung schoss. Einen kurzen, aber hartnäckigen Kampf später hatte ich einen stämmigen Schwarzbarsch in der Hand – meinen ersten des Tages. Nach ein paar schnellen Fotos ließ ich den lebhaften Fisch zurück ins kühle Wasser gleiten, und meine Bootskameraden gratulierten mir zu meinem ersten Door County-Kleinmaul.

Es war Mitte Juni und unsere Gruppe von Anglern war aus zwei Gründen an der Green Bay des Michigansees: um viele Schwarzbarsche zu fangen und um Humminbirds neues MEGA Live Imaging TargetLock-System vor seiner offiziellen Markteinführung zu testen. Mit dem neuen Zubehör können Angler ihr MEGA Live Imaging an einer Struktur fixieren und gleichzeitig ihren Trolling-Motor zur Navigation verwenden. Wir konnten es zwei Tage lang mit hervorragendem Angelerlebnis in Aktion erleben.

Ich verbrachte den größten Teil des Vormittags mit meinen Anglerkollegen Ryan Chuckel und Bryan Brasher und fing mit Swimbaits und Hair Jigs mehrere schöne Schwarzmaulfische. Nach dem Mittagessen sprang ich auf das Boot von Kapitän Adam Rasmussen. Der Typ ist seit acht Jahren Charterkapitän im Door County und Inhaber von Rasmussen Outdoors Guide Service und Salmon Depot Charters. Er kennt sich mit der Fischerei rund um Sister Bay aus. Schließlich stießen wir auf einen großen Schwarm Schwarzmaulfische, von Dinks bis hin zu anständigen Fischen um die 3 Pfund. Ich weiß nicht, wie viele wir an diesem Nachmittag gefangen haben, aber die Action bei fast jedem Wurf war ein unterhaltsamer Abschluss meines ersten Angeltages in Green Bay.

Die meisten ernsthaften Bassangler kennen Door County. Das Gebiet hat viel Aufmerksamkeit für seine zahlreichen, temperamentvollen Schwarzmäuler erhalten, insbesondere solche mit einem Gewicht von mehr als 6 Pfund. Im Jahr 2014 kürte Bassmaster die Sturgeon Bay im Door County zum besten See des Landes zum Barschangeln. Das Ranking war gerechtfertigt. Von 2012 bis 2014 betrug das Gesamtgewicht der Sieger beim zweitägigen 10-Fische-Beutel beim alljährlichen Frühjahrsturnier Sturgeon Bay Open Bass jeweils mehr als 60 Pfund. Das durchschnittliche Gewicht pro Fisch der Gewinnerteams in diesen drei Jahren betrug fast 6 1/2 Pfund, und der größte gefangene Schwarzmaul wog 8,45 Pfund.

Die Fischerei ist seit diesem Höchststand etwas zurückgegangen, aber die Fischerei ist nach wie vor sehr gut. Bei den Pre-Spawn-Turnieren im Mai gewinnt in der Regel immer noch ein Sack mit einem Gesamtgewicht von über 50 Pfund. Und riesige Barsche, wie das 8,78 Pfund schwere Monster, das 2018 gefangen wurde, tauchen immer noch gelegentlich auf. Dieses Ausmaß an Fischerei wirft die Frage auf: Was macht die Gewässer von Door County so gut für Schwarzmaulfische?

„Wir haben hier einfach alle Teile des Puzzles, würde ich sagen“, bemerkt Scott Hansen, seit mehr als 15 Jahren ein Fischereibiologe der Wisconsin DNR im Door County. „Alle Komponenten für die verschiedenen Phasen der Lebensgeschichte. Guter Laichhabitat. Einige geschützte Gebiete, in denen sie laichen dürfen und in denen die Jungen vorkommen können – sozusagen die Aufwuchsgebiete.“

Auch die Futterbasis von Green Bay ist erstaunlich. Seine fruchtbaren Gewässer bieten reichlich Zooplankton für Jungfische. Erwachsene hingegen ernähren sich von einem Buffet, zu dem laut Hansen Flusskrebse, Stint, Barsche, Elritzen, invasive Alewives und die allgegenwärtigen – und ähnlich invasiven – Grundeln gehören, die Kleinmäuler lieben.

Seit der Entdeckung von Grundeln in den Großen Seen ist der Schwarzbarsch im Door County im Durchschnitt erheblich länger geworden. Fische, die einst sieben Jahre brauchten, um die gesetzliche Größenbeschränkung von 14 Zoll zu erreichen, schaffen dies jetzt in nur fünf Jahren, manchmal sogar weniger. Während Hansen zögert, dieses Wachstum ausschließlich den Grundeln zuzuschreiben, sagt er, es sei schwer, ihren potenziellen Einfluss zu ignorieren. Mit seinen großen Fischen und malerischen Ausblicken ist klar, warum Door County für viele Barschangler ein Ziel auf der Wunschliste ist.

Obwohl Sturgeon Bay viel von der Presse erhält, kratzt es kaum an der Oberfläche dessen, was verfügbar ist. Door County verfügt über 300 Meilen Küstenlinie entlang der Door-Halbinsel. Die Hauptfischerei erstreckt sich von Little Sturgeon Bay auf der Green Bay-Seite nach Norden bis Washington Island und dann zurück nach Süden entlang der Lake Michigan-Seite bis etwa nach Jacksonport.

Trotz der nördlichen Breite ist die Freiwassersaison relativ lang. Das Wetter ist natürlich früh und spät der bestimmende Faktor.

„Je nach Jahr kann man mit dem Fangen Mitte bis Ende April beginnen, aber in den meisten Fällen fängt es Anfang Mai an – wie beim traditionellen Auftakt in Wisconsin – und dann so lange, bis es zu kalt wird, als dass sie aufhören zu beißen , oder es friert ein“, sagt Rasmussen. „Ich habe sie erst im Dezember gefangen.“

Frühling und Herbst sind traditionelle Zeiträume für Großfische, wobei Rasmussen den Frühling bevorzugt. Sein bisher größtes Kleinmaul wog 7 Pfund und 10 Unzen und kam in der zweiten Maiwoche zur Welt. Er fing auch einen 7 Pfund schweren und 4 Unzen schweren Riesen bei einem Sturz auf. Die Sommermonate hingegen bieten Anzahl und Qualität. Mitte Juni habe ich meinen persönlich besten Bronzeback gefangen, einen 5 Pfund und 13 Unzen schweren Fisch. Laut Rasmussen sind 3- bis 4 1/2-Pfünder üblich, und es gibt eine gute Anzahl von 5- bis 6-Pfund-Bässen.

„Sechser sind gerade zu guten geworden“, sagt er. „Als ob man sich nicht zu sehr aufregt, bis sie im hohen 6- oder 7-Pfund-Bereich sind. Echte 7-Pfünder … Ich fische hier 80 bis 100 Tage im Jahr, und wenn ich zwei davon pro Saison sehe, ist das wahrscheinlich ungefähr richtig.“

Die Aktion beginnt Anfang Mai auf der Green Bay-Seite im südlichen Door County, wo sich das Wasser früher erwärmt. Vor dem Laichen – und schließlich beim Laichen – dringen Schwarzmaulfische in die felsigen und sandigen Küsten und Ebenen der flachen Buchten entlang der Halbinsel ein. Little Sturgeon Bay, Rileys Bay und Sand Bay gehören zu den ersten, die sich erwärmen, ebenso wie Sturgeon Bay und Sawyer Harbor. Von Mitte bis Ende Mai, berichtet Rasmussen, heizen sich nördliche Gebiete wie Fish Creek, Egg Harbor, Ephraim und Sister Bay auf. Buchten des Michigansees wie Rowleys, North und Moonlight laichen typischerweise später als die in Green Bay, ebenso wie die um Washington Island.

Der Juni ist ein großer Laichmonat, aber bis Mitte Juli, so Rasmussen, begeben sich die meisten Fische im Sommer in tiefere Gewässer, wo sie nach Strukturen suchen – Riffen, Felsbrocken, Abhängen und mehr. Er sagt, dass sich die Herbstbässe noch tiefer bewegen und sich in der Nähe steiler Übergänge bilden. Sie befinden sich an 20, 30 oder 40 Fuß langen Bruchlinien, manchmal sogar noch tiefer.

Während der größte Teil des Door County das ganze Jahr über für das Fangen und Freilassen von Schwarzmaulfischen geöffnet ist, bevor die Ernte am Lake Michigan Anfang Mai beginnt, ist dies auf Washington Island und dem Mink River nicht der Fall. Der Mink River ist vom ersten Sonntag im März bis zum 15. Juni flussabwärts bis zur Mündung in Rowleys Bay ein Fischschutzgebiet, in dem das Angeln jeglicher Art verboten ist. In der Zwischenzeit ist das Angeln auf Barsche im Umkreis einer Viertelmeile um alle Inseln der Stadt Washington Island von Anfang März bis zum 1. Juli ausdrücklich verboten.

Das Schöne an der Fischerei im Door County ist jedoch, dass die Kleinfische der Gegend nicht alle gleichzeitig laichen. Der Zeitpunkt des Laichens variiert von Bucht zu Bucht entlang der Door-Halbinsel und sogar von einem Teil einer einzelnen Bucht zum anderen. Tatsächlich deuten Untersuchungen des DNR in Wisconsin darauf hin, dass die Schwarzmaulpopulationen in Green Bay voneinander isoliert und genetisch unterschiedlich sind. Angler können in der Regel irgendwo vor dem Laichen angeln, auch wenn sich andere Barsche auf den Fischgründen befinden. Die meisten Buchten verfügen über Bootsrampen in den einzelnen Ortschaften, so dass lange Fahrten über offenes Wasser, um auf Vorlaicher zu zielen, selten erforderlich sind. Hängen Sie einfach Ihren Anhänger an und starten Sie dort, wo Sie angeln möchten.

In Green Bay und den klaren Gewässern des Hauptsees sind Spinnfischen und geschickte Taktiken gefragt. Leichtes Tackle, leichte Leinen und lange Ruten glänzen die ganze Saison über, besonders aber früh, wenn weite Würfe und schonende Präsentationen erforderlich sind. Marabou-Jigs, Ned-Rigs und 2- bis 3-Zoll-Röhren sowie Swimbaits mit einem Gewicht von 1/16, 1/8 oder 3/16 Unze sind gute Köderoptionen für den Frühling, ebenso wie Jerkbaits.

Rasmussen mag eine mittelleichte 7-Fuß-3-Zoll-Rute für Haarjigs, Swimbaits und Ned-Rigs sowie eine 7-Fuß-Mittelaktionsrute für Tubes. Er bevorzugt die 13 Fishing Aerios, aber jede Rolle der Größe 2000 oder 3000 mit einer hochwertigen Bremse funktioniert. Er spult mit einem 8 Pfund schweren Sufix NanoBraid oder einem 10 Pfund schweren Sufix 131-Geflecht mit einem 6 bis 10 Pfund schweren Sufix Advance-Fluorcarbon-Vorfach auf, abhängig von der Klarheit des Wassers.

Holen Sie sich Swimbaits und Hair Jigs langsam, aber stetig; Laut Rasmussen ist die richtige Einholgeschwindigkeit sehr spezifisch und variiert täglich. Als Guide angelt er in der Regel gemeinsam mit den Kunden, auch damit diese sehen können, wie er taumelt. Er sagt, dass Fische in ihren Vorlieben oft so spezifisch sind. Arbeiten Sie in der Zwischenzeit Ned-Rigs und -Röhren direkt über dem Boden und stellen Sie gelegentlich Kontakt her.

Diese Setups funktionieren auch im Mittel- bis Spätsommer. Das Einzige, was sich ändert, sind die Fundorte der Schwarzmaulfische und das Gewicht der Köder, die nötig sind, um sie zu erreichen. Abgesehen von einem kleinen Fenster nach dem Laichen, in dem sich Barsche in den Untiefen aufhalten und mit 1/2-Unzen-Spinnerbaits gefangen werden können, sagt Rasmussen, dass die meisten Fische in 12 bis 25 Fuß Wassertiefe zur Struktur vorstoßen. Für diese Tiefen verwendet er Schwimmköder mit bis zu 1/4-, 3/8- und 1/2-Unzen-Jigköpfen.

Im Juli werden Drop-Shot-Rigs für Rasmussen zum Schlüsselbegriff, während Marabu-Jigs verschwinden. Für Kunststoffe empfiehlt er 2 bis 3 Zoll große schwimmende Köder, die Grundeln imitieren, wie Berkleys PowerBait MaxScent Flat Worm oder Z-Mans Trick ShotZ. Er mag einen VMC Redline Finesse Neko-Haken, der das Anhaken oder Einfädeln von Ködern am Haken ermöglicht. An ruhigen Tagen montiert er ein 1/4-Unzen-Drop-Shot-Gewicht; Bei starkem Wind bevorzugt er ein 3/8-Unzen-Gewicht.

Rasmussen nutzt einen Temperaturmesser, seine FishWeather-App und LakeMaster-Karten, um das wärmste Wasser zu finden und die gewünschten Tiefen im Frühling hervorzuheben. Aber er nutzt hauptsächlich seine Augen (und hochwertige polarisierte Sonnenbrillen), um Fische und den idealen Lebensraum zu finden. Im Sommer und Herbst spielt die Elektronik eine größere Rolle. Wenn Fische tiefer vordringen, verwendet er Side Imaging, um die großen Felsbrocken zu finden, die Kleinmäuler lieben, und nutzt MEGA Live Imaging, um zu sehen, ob Fische vorhanden sind. Wenn nicht, bewegt er sich, bis er sie findet. Wenn er das tut, verwendet er TargetLock, um Fische zu beobachten, während er Spot-Lock verwendet, um an Ort und Stelle zu ankern und dem Wind entgegenzuwirken.

Im Herbst glänzen größere 4-Zoll-Swimbaits und Alabama-Rigs. Bei A-Rigs verlässt sich Rasmussen auf eine 13 Fishing Envy 7-Fuß-11-Zoll-Kurbelköderrute und ein 20-Pfund-Fluorcarbon-Vorfach. Schwarzmaulfische sind in der Regel sogar noch tiefer, daher fährt er mit 2D-Sonar oder Side Imaging in 30 bis 40 Fuß Wassertiefe umher, bis er sie findet. Er rät Anglern, die das Gleiche tun, jedoch davon ab, tief gefangene Herbstfische in lebenden Gewässern zu platzieren oder sie zu lange aus dem Wasser zu lassen, da sie sonst sterben könnten.

Während des Laichens vermeidet Rasmussen es, Kleinmäuler auf Beeten anzugreifen. Erstens möchte er ihren Fortpflanzungserfolg nicht behindern. Zweitens ist es immer noch möglich – und oft produktiver –, im Juni Barsche zu fangen, bevor sie laichen.

Nestfischen ist ein komplexes und kontroverses Thema. Die meisten Studien deuten darauf hin, dass das Herausziehen eines männlichen Schwarzmäulchens aus einem von ihm bewachten Nest die Erfolgswahrscheinlichkeit dieses einzelnen Nests verringert. Bruträuber verzehren wie andere Mondfische oder Grundeln einige oder alle Eier oder Larven, wobei in der Regel umso mehr Eier oder Larven verzehrt werden, je länger der Barsch nicht im Bett ist. Wenn alle Eier oder Larven gefressen sind, versagt das Nest, und wenn in Abwesenheit des Männchens genügend Eier oder Larven verloren gehen, kann es sein, dass es das Nest verlässt.

Dennoch gibt es in der Forschung widersprüchliche Meinungen zu den Auswirkungen des Nestfischens auf Bevölkerungsebene, und es gibt (noch) keine Vorschriften, die es verbieten. Wenn Sie sich für die Bekämpfung von Kleinmäulern auf Beeten entscheiden, minimieren Sie potenzielle negative Auswirkungen. Verwenden Sie künstliche statt lebende Köder, um ein tiefes Einhaken der Fische zu vermeiden. Lassen Sie den Barsch sofort dort frei, wo er gefangen wird. Bewegen Sie sich in ein neues Gebiet, nachdem Sie ein Paar gefangen haben. Dadurch bleiben zumindest einige Nester in der Nähe ungestört.

Viele Angler glauben immer noch, dass Wisconsins aktueller Schwarzmaulrekord von 9 Pfund und 1 Unze, der 1950 im Indian Lake im Oneida County gefangen wurde, in den Gewässern des Door Countys fallen könnte. Green Bay verfügt sicherlich über die Futtergrundlage, um ein solches Wachstum zu unterstützen. Vor fünf Jahren kam ein einziger Fisch nur wenige Unzen davon entfernt, und bei Frühlingsturnieren werden immer noch gelegentlich Barsche gefangen, die fast 3,5 Kilogramm wiegen. Wenn Angler weiterhin ethisches Catch-and-Release-Fischen betreiben und wichtige Lebensräume erhalten bleiben, besteht die Möglichkeit. Bis dahin können sich Angler an hochwertigen Barschen austoben und dabei die Chance auf einen echten Riesen haben, und das alles in einer Umgebung, die eine bildschöne Aussicht bietet.

Hochwertige Spinnruten, Rollen, Schnüre und Finesse-Köder sind ein guter Ausgangspunkt für ein Smallmouth-Abenteuer in Door County. Aber ein paar wichtige Dinge können Ihre Reise noch besser machen.

HUMMINBIRD MEGA LIVE IMAGING TARGETLOCK: Mit dem neuen MEGA Live Imaging TargetLock (1.500 $ für Adapterset/3.000 $ mit Geber; humminbird.johnsonoutdoors.com) können Sie Live-Imaging-Sonar auf eine bestimmte Struktur im Wasser fixieren. Über Spot-Lock können Sie frei driften oder Ihren Trolling-Motor verwenden, um sich zu bewegen oder an Ort und Stelle zu verankern, und TargetLock hält Ihren Geber automatisch auf das Ziel gerichtet. An windigen Tagen nutzt Kapitän Adam Rasmussen diese Funktion, wenn er auf vorgelagerte Felsbrocken zielt, damit er sich auf das Schwarzmaulfischen konzentrieren kann, ohne sich Gedanken über die Bootssteuerung machen oder die Live-Bildgebung manuell anpassen zu müssen. Wir nutzten es im Juni auch in flacherem Wasser, um an einem Fischschwarm zu bleiben, der in der Nähe einer Hafenmauer in Sister Bay hing. Darüber hinaus bietet die MEGA Live Sweep-Funktion von TargetLock eine ständig aktualisierte 120-Grad-Ansicht vor Ihnen, während Sie mit MinnKota Steer gleichzeitig den Trolling-Motor und die MEGA Live Imaging-Richtung steuern können. Es ist ein leistungsstarkes Werkzeug in Green Bay oder überall dort, wo Sie angeln möchten.

FIN-NOR CLEAT SONNENBRILLE: Polarisierte Sonnenbrillen sind unverzichtbare Werkzeuge für Kleinmäuler aus Door County. Ich wünschte, ich hätte letztes Jahr die neue Cleat-Sonnenbrille von Fin-Nor (189 $; fin-nor.com) gehabt. Aufgrund ihres außergewöhnlichen Komforts und ihrer Fähigkeit, mir dabei zu helfen, ins Wasser zu sehen, sind sie zu meiner ersten Wahl geworden. Die Cleat-Brille verfügt über ein innovatives Belüftungssystem, ein verstellbares Nasenpolster und integrierte Federscharniere für eine gute Passform bei verschiedenen Gesichtsformen und -größen. Ich liebe die eingebauten peripheren Abschirmungen, die zusätzliches Licht von den Seiten blockieren und so den Blick unter die Oberfläche noch klarer machen. Sie sind in verschiedenen Rahmen- und Linsenfarben erhältlich.

BERKLEY POWERBAIT MAXSCENT : Berkley gibt an, dass seine MaxScent-Produkte 45 Prozent mehr Fische fangen als sein ursprüngliches PowerBait. Es ist besonders effektiv bei heiklen Fischen und bei der Verwendung von Finesse-Präsentationen wie einem Drop-Shot oder einem Ned-Rig. MaxScent verfügt über eine einzigartige wasserabsorbierende PVC-Konstruktion, die ein aufgeladenes Duftfeld im Wasser freisetzt, um Barschblicke in Bissen umzuwandeln. Und im Gegensatz zu anderen Duftprodukten trocknet es nicht aus. Der PowerBait MaxScent Flat Worm (9/10-Dollar-Packung; berkley-fishing.com) ist ein großartiger Drop-Shot-Kunststoff, während der MaxScent Lil' General (9/8-Dollar-Packung) perfekt für Ned-Rigs ist. Die MaxScent Tube (9/8-Dollar-Packung) ist eine weitere gute Option für die Kleinen von Door County

Kapitän Adam Rasmussen betreibt sein Chartergeschäft von Sturgeon Bay aus. Rasmussen ist ein Beweis für die Artenvielfalt im Door County und bietet mit seinem Rasmussen Outdoors Guide Service (rasmussenoutdoors.com) Ausflüge zu Schwarzmaul- und Zanderfischen sowie mit seinem Salmon Depot Charter Fishing (salmondepot.com) Ausflüge zu Forellen und Lachsen an. Buchen Sie ihn für ein stressfreies Abenteuer und verkürzen Sie Ihre Lernkurve auf dem Wasser.

Hobbyangler sollten Howie's Tackle (howiestackle.com) besuchen, um lokale Informationen zu erhalten und sich mit den notwendigen Vorräten einzudecken. Sowohl auf der Green Bay- als auch auf der Lake Michigan-Seite der Door Peninsula gibt es ausreichend Bootsrampen sowie einige Angelstege und Uferzugangspunkte für Uferangler. Das Wisconsin DNR (dnr.wisconsin.gov) verfügt über eine interaktive Karte mit Startplätzen, Zugang zum Uferangeln und mehr. Beachten Sie außerdem die Vorschriften, die variieren können.

Wenn Sie eine Pause vom Angeln einlegen, gibt es in Door County viel zu tun. State Parks bieten Wander- und Radwege und es gibt mehrere Golfplätze, von denen einige eine unglaubliche Aussicht bieten. Sie können Kajaks und Paddleboards für Besichtigungen mieten oder Museen und historische Sehenswürdigkeiten besuchen, wenn Sie lieber schnell unterwegs sind.

Für gutes Essen empfehle ich wärmstens das Boathouse on the Bay, das ausgezeichnetes Essen und einen atemberaubenden Blick auf die malerische Sister Bay bietet. Eine weitere Option sind regionale Supper Clubs, ein typisches Wisconsin-Erlebnis. Oder nehmen Sie an einem traditionellen Fischgericht teil, einer skandinavischen Tradition, die seit Jahrzehnten Teil der Kultur von Door County ist. Es gibt Brauereien und Weingüter zu erkunden, und die Unterkunftsmöglichkeiten in der Umgebung sind nahezu endlos und reichen von urigen Bed-and-Breakfast-Unterkünften bis hin zu weitläufigen Resorts. Informationen zu allen oben genannten Themen finden Sie unter Destination Door County (doorcounty.com).